家庭菜園を新築住宅の庭ではじめた野菜の育て方ブログ
今回は「家庭菜園ができる土」にする為の土作り工程をご紹介します。
カチカチの庭の土を、堆肥や肥料、石灰などを使い野菜が育つための土にする作業を、１からご紹介したいと思います。
前回の工程（新築住宅の庭で家庭菜園を始める！）を参考に、まずは余計な石やごみは取り除いておいてください。
今回ご紹介する土作りは、前回の「耕す」工程とは違い野菜や植物を育てるため、もっと言えば家庭菜園を「成功」させるためのとても大事な工程です。
初心者の方にもわかりやすいように説明していますので、ぜひ参考にしてみて下さい。
野菜作りの基本となる土。
これをしっかりと作り上げることが、家庭菜園における野菜作り成功のポイントです。
当然ですが住宅の庭は野菜作りをするために作られた土ではありませんから、そのままでは植物に必要な栄養分はほとんどなく、ただカチカチな粘土質の土となります。
このカチカチの土を野菜の育つフワフワの土に変えるためには、主に2つの堆肥を使って土壌を改善していきます。
まず土作りで最初に行うのは、皆さんもご存じ動物のフンから生成された堆肥をすき込みます。
しっかりと完熟した堆肥を土に混ぜることで、堆肥に含まれる有機物(微生物)が土の団粒化を促し、野菜作りに適した土に変化させてくれます。
団粒化・団粒構造とは？
団粒化ってなに？と思われた方も多いと思いますが、簡単に説明すると「土の粒が集まった野菜作りに適した土」ということです。
野菜作りに適した土というのは、意外にもサラサラで粒子の小さい土よりも、3mm～5mmほどの小さな塊になっていたほうが良く育ちます。
その理由は、土の粒子一粒一粒が細かく小さい状態だと、粒と粒が密着してしまい、土の中に隙間ができず空気（酸素）が浸透しません。
一方、土が塊となり１つ１つの粒が大きくなると、粒と粒の間に隙間ができて水や空気（酸素）、さらには植物の根が伸びやすいというメリットが生まれます。
このような、土が小さな塊となって植物が育ちやすい状態の土を団粒構造と言います。
このような「有機物(微生物)が土の団粒化を促す」という現象は、家庭菜園が初めての方は少しイメージがしにくいかもしれませんので、原理も説明しておきましょう。
なぜ土と土が結びつくのかというと、土の中にいる微生物は、その生命活動の中で分泌液などを排出します。
その分泌液が土と土を結びつける「接着剤」の役割をはたし、土同士が結びつくのです。
また微生物の死骸も他の微生物の栄養となり、生命活動を活発化させるため、微生物の量が多ければ多いほど分泌液の排出は多くなります。
ですから、微生物の量を増やしたり、微生物が過ごしやすい環境を作ることで、土の団粒化は促進されていき野菜作りに適した土に変化していくということなのです。
ちょっと簡単な説明でしたが、少しはイメージできたでしょうか？
まとめると、有機物を含む堆肥の投入は団粒化を促し、植物が育つ良い土にしてくれる。
つまり有機物(微生物)は野菜作りにとって不可欠な存在と言うことです。
堆肥を土に混ぜることは、水はけ、また水もち、肥料の効きまでもがよくなりますので、完熟堆肥は必ず使用するようにしましょう。
特に一番最初の年の土作り（新築時の庭の状態）では野菜作りに適した土からは程遠いですから、1平米あたり2袋～3袋以上と、かなり多めに投入したほうが良いです。
そして堆肥は必ず「完熟」と書いてあるものを使用しましょう。
未発酵の堆肥を使うと、土の中で発酵が始まってしまい土の温度が上昇、野菜を作るどころではなくなってしまいます。
家庭菜園を始める際は、土や堆肥を大量に買わなくてはいけませんが、ホームセンターでの購入や運搬はかなり大変になるなので、初回に関してはまとめてネットで届けてもらうのが圧倒的に楽です。
続いて2つめの堆肥ですが、「バーク堆肥」という堆肥を使用しましょう。
家庭菜園を始めたばかりの方には、聞き慣れない名前かもしれません。
バーク堆肥というのは、上記の動物のフンから作られた堆肥ではなく、植物からできた堆肥で、主に木の皮を発酵させたものとなります。
動物性堆肥同様、微生物などを多く含んでいるので土に良い働きをもたらすのはもちろん、バーク堆肥には木の皮の形を保っているものも多く、中には大きいもので10cmくらいの塊のまま残っているものもあるのが特徴です。
こうした大きな塊は土の中に隙間を作り、土に酸素を供給したり、水の流れ道を作ってくれる大切な働きをします。
ですから最初の土作りの際は、動物性堆肥だけでなく、バーク堆肥も使用するようにします。
バーク堆肥の投入量としては1㎡あたり1袋と言った感じですが、1番最初に限っては、この2倍近くは投入してもらったほうが良いと思います。
動物性堆肥との割合は、完熟堆肥を７、バーク堆肥３、くらいの割合で庭土に混ぜ込むと良いと思います。
こういう詳しい土の話より「とにかく早く土作りを終えたい！」とお考えの方や、「手っ取り早く有機質肥料を、一度で加えたい」という方には、こちらのバイテクバイオエースがおすすめです。
バイテクバイオエースは微生物肥料で、鶏糞やおがくずをベースに有効微生物を加えた有機物肥料となります。
1平米あたり300グラムを混ぜ込むだけで、土壌改良を促しつつ養分も補給、そしてなんと酸度調整にも効果があるという優れもの。
取り扱いは実店舗には少なく、ネット販売がメインとなっています。
価格は3000円～と少し高いのですが、とにかく楽して土を作ってしまいたいという人にはおすすめの商品です。
上記でご紹介した堆肥には様々な成分が入っているのですが、堆肥はどちらかと言うと土の改良を目的としています。
ここからは、植物を元気に育てるという意味合いで、個別に投入しておきたい堆肥や肥料などをご紹介します。
私は毎冬にこれらの堆肥・肥料を土に混ぜ込み、これからはじまる１年の基礎となる土にしています。
牛糞堆肥
団粒構造を促進させてくれます。
その名のイメージ通り有機物をとても多く含んでいますので、土作りでは必須といえます。
ただし肥料としての効果が弱いので、あくまで土のための堆肥となります。
家庭菜園の場合は、近所迷惑にならないよう臭いがほとんど無いペレットタイプがお勧めです。
鶏糞堆肥
堆肥でありながら肥料分も多く持ちあわせているのが鶏糞。しかも安いです！
土の中で発酵がおこることがありますので、すぐに植物を植えるのは避けなくてはいけません。
使い方としては、追肥（後から与える肥料）というよりは、冬の土作りの時点で加えておくと効率的です。
骨粉
家畜の骨を細かく砕いた有機質肥料になります。
果実などを甘くしたりおいしくするリン酸を多く含みます。
効果がでるまでに時間を必要としますので、これも土作りの時に一緒に加えてしまうのが良いでしょう。
油粕
さまざまな油を作る際の残りの部分です。
植物を成長させたり葉を大きくする窒素が多く含まれています。
骨粉との併用で肥料分のバランスがとれます。
こちらも投入後すぐの植物の植え付けはしない方が良いので、冬の土作りと同時に加えてしまいます。
なるべく「発酵」と書かれた油粕を選びましょう。
これらの堆肥と肥料分をしっかり深くまで混ぜながら耕し、２～３週間ほど寝かせておけば立派な自然派の家庭菜園の出来上がりと言えるでしょう！
家庭菜園で必要になる道具については、こちらの家庭菜園を始めるときに揃えたい道具10選でご紹介しています。
次は野菜作りにかかせない、土の酸度調整土のpHの測り方に進みます。
東京都在住。
即効性肥料の大定番
